土水特征曲线（SWCC）是表示土中吸力与水分之间关系的曲线，反映了非饱和土中水相的能量与其质量或体积之间的关系，影响着非饱和土的渗透、变形、强度等特性，是描述非饱和土性状的重要工具。
但一般由室内测定的土的SWCC和实际情况之间还存在较大的差别，主要体现在土体受的应力状态方面。传统的测试方法中，多使用压实土样，测试时试样所受到的净平均应力为零。但是在实际的土工结构中，土一般处于一定的非零净平均应力状态。已有的研究指出，应力状态是SWCC的影响因素。然而，有学者认为，应力状态不同会导致孔隙比不同，而且施加/卸除基质吸力将影响试样的体积，从而影响孔隙比，因此孔隙比才是SWCC的直接影响因素。可见，关于应力状态对SWCC的影响，争论的交焦点在于，到底它是直接原因，还是因为应力和吸力引起孔隙比变化才是直接原因，而应力只是间接原因。
本文的研究工作正是围绕这个问题而展开的。在介绍孔隙比和应力状态对SWCC影响方面的研究现状和总结几种常用的SWCC测定方法及其影响因素的基础上，通过专门设计的两组（三个试样）SWCC试验，以期澄清孔隙比和应力状态哪个是影响SWCC的本质因素。两组试验中，一组为试样在相同竖向应力、不同孔隙比下进行脱湿-吸湿试验；另一组为试样在脱湿-吸湿过程中，通过调节试样的竖向应力（即竖向应力不同），使两个试样的孔隙比始终保持相同。
本文得到的主要研究成果如下：
（1）基质吸力对孔隙比的影响：脱湿过程中，基质吸力增大，土的孔隙比减小；吸湿过程中，基质吸力减小，土发生回弹，孔隙比变大；吸湿完成时，试样的孔隙比无法回到脱湿起点所对应的孔隙比。
（2）孔隙比不同时，即使保持竖向应力相同，SWCC的差异也很大。试样脱湿起点处的初始孔隙比越大，进气值就越小；初始孔隙比越小，进气值就越大，试样的持水能力越好。
（3） 保持孔隙比相同时，竖向应力对脱、吸湿曲线都几乎没有影响。
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