今天，全球无数的观众无时无刻不在享受着大众传媒、影视媒体带来的高效便捷的生活。这种高效便捷的生活是通过高科技才得以实现的。当然，今天的影视媒体仍然和我们祖先的传播媒介扮演着同样的作用，即跨越时空的界限来传播信息。一个最主要的区别是，通过今天的大众传播媒体，无数的信息接受者能同时释译传播者的信息。
媒体并不仅仅代表信息。它拓宽了信息构建及其传播的途径。哪怕是同一条信息，不同媒体传播的内涵、效果有着微妙的区别。媒体通过颜色、画面、观点、声音等要素使原本面对面的交流变得更生动、更便捷、更有效、更精确。当然，现代的大众媒体代替了以语言为基础的传统交流方式。不过，即使是在这个大众媒体充斥着的高科技信息时代，人类仍然在很多时候坚持着传统的交流方式，即语言和文字。我们可以看到，报纸和电视的记者们通过精确的语言和文字让信息得以有效的传播。同样的，有声语言和非有声语言精确巧妙地娱乐化的运用，能够决定一部电影或者电视的成功，以及它是否能收到观众的喜爱和好评。
一门语言以及它的运用是人类交流和大众媒体传播的基础。因此，我们首先来看一看人类在没有大众媒体的情况下如何交流。也就是，什么是人类面对面交流的基本要素？并且以此作为比较研究的基础，接下来，我们再进一步地研究大众传播媒体。通过以上两者之间的比较，我们能够更深刻地了解到现代大众传播媒体对交流的影响，以及大众传播媒体的优点和局限性。
人类交流的方式和地球上的其它生物有着巨大的根本性的区别。具体地说，我们人类通过长期以来学习和分享的各种有声或无声语言进行交流。这些语言是在漫长而复杂的历史过程中积累形成的，它们是人类文化的一部分。然而，地球上的其它生物通过其它简单的信号进行交流，而且这些简单的信号自从这些生物起源开始，就没有发生多少变化，并且一直延用到今天。尽管有些动物会带有浪漫色彩的“对话”，比如鲸鱼和海豚。但是这些生物的“语言”并不是基于复杂的文化体系，它们的“语言”并没有公认的符号、语法、固定意思等等。虽然动物们彼此之间确实存在着交流，有时候甚至还有一些相对复杂的交流方式。但是它们的这些交流都是一些无意识的行为，它们的这种行为能力或是本能的、天生的，或是遗传的，或是无意识地模仿学习自己的祖辈的。总之，动物们之间的“交流”都是无意识的，因此更谈不上文化。也就是说，在这个星球上，只有人类能够基于大家所共享的认可的文化，通过语言进行着有意识的交流。
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